Cuando en otoño de 1982 un desprendimiento de piedras se llevó la vida de Alex MacIntyre en la cara sur del Annapurna no sólo desapareció la punta de lanza de una brillante generación de alpinistas ingleses sino también uno de los profetas del estilo alpino en el Himalaya.
Alex MacIntyre nació en Inglaterra en 1954 y a principios de los 70 se dio a conocer en los círculos de la escalada británica como miembro del por aquel entonces muy activo Leeds University Mountain Club donde su desordenado y caótico estilo de vida le valieron el apelativo de "Dirty Alex". Aunque nunca destacó especialmente como escalador en roca, su estilo y una bravura apabullante, con la que a mediados de los 70 empezó a escalar en los Alpes, le situaron rápidamente al lado de los mejores.
Como otros grandes alpinistas MacIntyre fijó su mirada en el hielo y la roca de las Grandes Jorasses donde en 1975 junto a sus compañeros Gordon Smith y Terry King firmó la primera británica y primera en el día del Espolón Croz. Pero sería un año más tarde cuando pasaría a la posteridad con la apertura de la célebre "MacIntyre-Colton" junto a Nick Colton. Una goulotte a la derecha de la Walker intentada previamente sin éxito por alpinistas de la talla de Chris Bonington o Dougal Haston. Otra destacada apertura es la "Petite MacIntyre" en compañía de Tim Rhodes y William Todd el 15 de junio de 1976 aprovechando el inexplorado margen derecho del gran helero oriental .
En Octubre de 1977 vuelve a dar muestras de su audacia con la cuarta ascensión y primera en estilo alpino a la temida "Harlin" en la cara norte del Eiger junto al americano Tobin Sorenson. Ese mismo año empieza una brillante y fructífera colaboración con el titán polaco Wojciech Kurtyka y el americano afincado en inglaterra John Porter, en la que sin demasiados medios pero con una gran ambición trasladan con un rotundo éxito el estilo alpino empleado en los Alpes a las grandes paredes del Himalaya. Primero con la primera a la cara noroeste del Koh-e-Bandaka de 6.868 metros en el Hindu Kush tras 6 días de escalada y un año más tarde con una apertura directa en la imponente cara sur del Changabang de 6.864 metros, en el Santuario del Nanda Devi, en la India. A3 y sexto grado en una pared granítica como el Capitán pero con doble bota de cuero y colgados de hamacas a más de 6.000 metros de altitud.
La relación anglo-polaca fructifica también en montañas más altas. En el Dhaulagiri de 8.167 metros, MacIntyre junto al polaco Ludwich Wilczynsky y el francés René Ghillini firman en tres días de escalada una fabuloso primera a la cara Este. Rápidos, sin tiendas y en el más puro estilo alpino.
En 1981 un atrevido intento a la difícil cara Oeste del Makalu finaliza ante un enorme muro de roca tras alcanzar los 8000 metros. Pero lejos de renunciar a su estilo al año siguiente deja las últimas muestras de genialidad en la cara sur del Shisha Pangma al abrir en puro estilo alpino una nueva vía junto a Doug Scott y el londinense Roger Baxter-Jones.
Su meteórica carrera finaliza en otoño de 1982 cuando un desprendimiento de piedras acaba con la vida de Alex MacIntyre mientras escalaba desencordado intentando una nueva vía en la cara Sur del Annapurna. Tenía 28 años. Una prestigiosa revista alabó su trayectoria y se despedía de él con estas palabras:"El hombre y su estilo serán profundamente echados en falta".
© Jordi Climent a Alex MacIntyre 2003
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Trazado de la célebre Harlin
en la cara Norte del Eiger |
