“El alpinismo en solitario es el mayor placer que he tenido en mi vida. Escalar una gran ascensión en solitario, durante muchos días, realmente penetra dentro de tí”.

Hay personas que destacan en la vida en una disciplina en particular. En el alpinismo, ello suele conllevar realizar difíciles ascensiones, generalmente asumiendo importantes riesgos. Algunas de estas “estrellas” brillan intensamente, pero generalmente durante menos tiempo.

Tobin Sorenson (n.1955, California), llevó a cabo una increíble cantidad de ascensiones en los años que dedicó a la escalada. Tras sus inicios, a principios de los años 70, en Tahquitz y Suicide Rocks (California), dónde ya en su primer año de escalada realizó la famosa “Valhalla”, y posteriormente abrió “The edge”, escaló una serie de veranos en Yosemite. Formó parte del famoso grupo “The stonemasters”, con John Long, Rick Accomazzo, Richard Harrison, Rob Muir, Mike Graham, Gib Lewis, Jim Wilson y otros (escalar Valhalla era un prerequisito para entrar en el grupo, uno de los primeros 5.11 en escalarse). En Eldorado Canyon, realizó la primera escalada libre de “Naked Edge”, otro mito de la época, para asombro de los que le observaban. En 1975 realizó su primera expedición a Canada, escalando en los Bugaboos, con Rick Accomazzo, la “Beckey-Chouinard”a la South Howser Tower por vez primera en libre. También hicieron “Flamingo flying al Snowpatch y subió el Mount Edith Clavell. En las Canadian Rockies, en 1978, también hizo la primera invernal del Central couloir del Mount Kitchener, con Jack Roberts y la “Callis-Davis”en la Cara Norte del Robson, con A. Renault. En Longs Peak (Colorado), en el 75, realizó la primera en libre de “Pervertical Sanctuary“, con Bruce Adams.
Tras 9 meses de inactividad por lesión, Tobin viajó en 1977 a Europa con un grupo evangélico cristiano (había estudiado Teología y era un cristiano fanático) para llevar biblias a los países del Este, jugándose en aquellos tiempos el poder acabar en la cárcel. Cuando sus compañeros volvieron a casa, él viajó en auto-stop a Chamonix, dónde llevó a cabo una de las actividades más “potentes” de la historia del alpinismo: con Rick Accomazzo realizó la 1ª ascensión de la Directa al Couloir N.E. del Dru, auténtico “coco”en aquellos años, en 2dias y medio; con Gordon Smith la 1ª del couloir Sorenson-Smith en la Cara Oeste de la Aiguille du Plan; con Todd Eastman la 1ª del couloir de la Cara N.O. del Col du Requin (finales septiembre); de nuevo con Gordon Smith en Octubre la 2ª ascensión de la ruta Desmaison a la Walter de las grandes Jorasses, en 2 días y medio (y en libre). Posteriormente fue a Suiza llevando a cabo con Alex Mc Intyre, en 5 días y en estilo alpino por vez primera, la “Harlin” en la Cara Norte del Eiger (4ª absoluta). Para terminar, en diciembre, hizo la Cara Norte del cervino en solitario y en 9 horas. Algunas de estas ascensiones aún hoy en día continúan siendo auténticos mitos y su rara repetición, por ejemplo de la desmaison a las Jorasses, siguen llenado páginas en las revistas de alpinismo. Sorenson las llevó a cabo todas ellas en una única temporada, siguiendo una filosofía de hacer siempre lo más difícil y del modo más limpio posible.
En 1978 Tobin estuvo en la Cordillera Blanca, Peru, y abrió una nueva ruta en solitario en la Cara N.E. del Huandoy Norte y en 1979 viaja a Australia, abriendo nuevas vías y relizando primeras en libre en Mount Arapiles y Queensland, y a Nueva Zelanda, escalando por vez primera el Pilar Central de la Sheila Face del Mt.Cook con John Allen, y dos nuevas rutas con Nick Craddock en el Mt. Hicks.
El 5 de Octubre de 1980 Tobin se encontraba escalando en solitario la Cara Norte del Mt. Alberta, cuando en el muro superior de la pared sufrió una caída y le falló su autoseguro. El “ángel” que había sobrevivido a tantas caídas durante su aprendizaje no lo consiguió en esta ocasión.
Su amigo John Long dijo de él: “La escalada nunca había visto a alguien como Tobin y, probablemente, nunca lo volverá a ver “, “Puede decirse que era el escalador más versátil del mundo a finales de los años 70. Siempre escaló como si el tiempo fuera demasiado corto para él y volcaba toda la ansiedad, la inquietud y los nervios de un año en cada vía”. En su necrológica en Mountain concluían:”si una vida se mide por su intensidad o por su contribución a los demás, los 25 años de Tobin constituyen una existencia rica y completa”.

Referencias:
Mountain 70,71,97,98.
American Alpine Journal 1978, 79, 80.
“Al límite 2”Clint Willis (John Long, “el arco verde”, p.47)
Web: stonemasters.com (stories and articles-Tobin Sorenson interview/ The way of the whopper”, The green arch, Short history of the stonemasters”-John Long).

© Agustín Castiella a Tobin Sorenson