Pierre Béghin (1951-1992†), el mayor de tres hermanos, nació el 6 de abril de 1951 en la ciudad holandesa de Rotterdam donde su padre, ingeniero mecánico, reparaba las barcazas dañadas durante la segunda guerra mundial. A los 8 años Pierre Beghin regresa con su familia a Meudon, Francia y a la edad de 12 descubre la escalada en los bloques grisáceos de Fointainebleau, una famosa zona de boulder al sur de la capital francesa. A los 16 se engancha al alpinismo y rápidamente se dedica con fervor a escalar la practica totalidad de las paredes mas difíciles y famosas de los Alpes; Angle, Verte, Courtes, Freney, …y ha coleccionar invernales y solitarias cuanto mas difíciles y exigentes mejor; “Devies/Gervasutti” (MD, 1050 metros,IV/V) en la cara noroeste de l´Ailefroide (Ecrins) (primera invernal solitaria ), Pilar Boccalate del Mt.Blanc du Tacul , cara norte del Pic Sans Nom tras cinco jornadas de escalada, la “Demaison” al Pic de Bure (Dévoluy)…

Pero sin lugar a dudas una de las escaladas que adquiere mayor resonancia y en la que muestra sus verdaderas posibilidades como alpinista es la primera repetición y en invierno de la codiciada “Bonatti/Vaucher” a la punta Whymper de las las Grandes Jorasses con Xavier Fargeas. De esos años de “grands courses” también sobresalen sobremanera sus solitarias a la “Walker” (Con 21 años y en 12 horas) la clásica del Pilar Central del Freney en el día y los 4 itinerarios que Béghin se apunta en las Droites; “Lagarde”, “Couzy” ,la difícil “Tournier” y la clásica “Cornau/Davaille” en invierno. En el 73 realizó la 1ª en solitario del Pilar Norte del freney.

El pistoletazo de salida a una brillante y meteórica carrera en el Himalaya comienza sin demasiada fortuna en 1974 con un intento al Uli Biaho y una tentativa a la arista oriental del Manaslu en 1977 de la que sale con serias congelaciones después de alcanzar los 7.560 metros de altura. A pesar de todo se recupera satisfactoriamente y en 1978 asciende en estilo alpino la imponente cara norte del Huascaran. Esta ascensión y sus audaces escaladas en los Alpes le abren las puertas a las potentes y gigantescas expediciones francesas que retroceden en la “Magic Line” del K2 en 1979 y del difícil pilar suroeste del Dhaulagiri un año después. En 1981 vuelve al Manaslu y junto a su amigo Bernard Müller abre en estilo semi alpino una nueva variante en la cara oeste con un vivac a 7.400 metros de altitud. Al año siguiente, 1982, intenta sin resultados satisfactorios el Jannu. En 1983, se casa con su compañera, geógrafa y guarda natural en el parque nacional dels Ecrins y fija su residencia en Le Sappey-en-Chartreuse, localidad enclavada en el parque natural de la Chartreuse cerca de la ciudad de Grenoble donde entre expedición y expedicion trabaja como ingeniero. Ese mismo año viaja de nuevo a las altas cumbres del Himalaya y consigue la primera solitaria al coloso Kangchenjunga por la vía original y un año mas tarde, en otoño de 1984 se adjudica en estilo alpino la primera al perseguido pilar sur del Dhaulagiri junto al malogrado Jean-Noël Roche en una de las escaladas mas difíciles llevadas a cabo hasta aquellos momentos en el Himalaya. En 1985 intenta por primera vez la cara norte del Everest alcanzando los 8.200 metros de altitud junto a su esposa. En agosto de 1986 intenta sacarse la espina volviendo al techo del mundo con los suizos Troillet y Loretan para escalar la inmensa cara norte pero incapaz de seguir el ritmo de las locomotoras helvéticas se da la vuelta a 8.000 metros afrontando durante el descenso un vivac sin equipo del que sale milagrosamente sin congelaciones. Sin embargo lejos de desanimarse en octubre de aquel mismo año vuelve a intentarlo por el Collado Sur junto a Eric Escoffier y su esposa aunque nuevamente el mal tiempo les detiene a 8.200 metros de altitud. Al año siguiente, no desiste en su empeño y por enésima vez intenta el Everest con una expedición española trazando una variante a la izquierda del corredor de los japoneses pero la gran cantidad de nieve fresca en la parte superior de la arista oeste le apartan de lograr la cima y junto a Fernando Garrido (Luis Barcenas y Luis Fraga se retiraron a 8400m) tiene que darse la vuelta a 8.700 metros de altitud. El Everest es y seguirá siendo su asignatura pendiente.

En octubre de 1987 junto a su compatriota Eric Decamp, logra finalmente la cima del Jannu (7.710 metros) en estilo ligero tras escalar su impresionante y dificil muralla norte por la ruta japonesa en 7 días ida y vuelta. Durante 1988, intenta infructuosamente el K2 por la vertiente norte pero un año mas tarde, el 6 de octubre de 1989, alcanza en solitario y en estilo alpino la cima del Makalu (8.475 metros) tras abrir parcialmente un nuevo itinerario en la cara sur. Este enorme éxito le anima a intentar infructuosamente la Sur del Lhotse con Christophe Profit pero se redime de este fracaso coronando un año mas tarde la cima del K2 con Profit en estilo ligero y por una vía parcialmente nueva que recorre la arista NO, era su tercera tentativa al Chogori. “Una escalada perfecta, para un mundo imperfecto” dijo de su verano en el K2.

Pensando ya en una gradual retirada de la primera línea de fuego, en el postmonzón de 1992 Pierre Béghin parte hacia la cara sur del Annapurna para intentar con Jean Christophe Lafaille un nuevo itinerario a la derecha de la ruta británica.

Porteando en sus mochilas todo lo necesario para la escalada Béghin y Jean Christophe-Lafaille se internan de noche en la pared y tras superar, en dos jornadas de escalada, los primeros 1.500 metros de desnivel, el tercer día alcanzan una delicada banda rocosa que les exige una dura jornada de escalada y les obliga a pasar una noche colgando de sus arneses a 7,300 metros de altitud. En medio de un terreno extremadamente delicado, al día siguiente alcanzan los 7.500 metros y cuando parece que las dificultades técnicas tocan a su fin el tiempo cambia rápidamente y una fuerte depresión atmosférica atrapa a los dos franceses en la pared y tienen que emprender apresuradamente la retirada.

Nublado por la fatiga y la necesidad de descender deprisa, a 7.200 de altitud Pierre Béghin coloca un único y pequeño “friend” sin protección en una profunda fisura y envuelto en la ventisca empieza a rapelar cuando de repente, tras 10 metros de descenso, la quebradiza roca himalayica desprende el anclaje y ante la mirada agonista de Lafaille, Pierre Beghin desaparece de repente en la nada engrosando la lista de escaladores que han dejado la vida en esa gran pared. Tenía 41 años de edad.

© Jordi Climent a Pierre Béghin 2002.
Revisión: Agustín Castiella 2008.
Dibujo: Caranorte.com 2008.