“El escalador mejor dotado por la naturaleza que he conocido” (Barry Blanchard).

Kevin Harvey Doyle nació en Calgary, Canadá, el 10de Octubre de 1958 en el seno de una familia muy religiosa de baptistas. Descubrió el alpinismo en la biblioteca del instituto, dónde leyó “los conquistadores de lo inútil” de Terray. Así fue como un apasionado Doyle encontró su alternativa para enfrentarse a la vida. La escalada “le salvó de Dios” y le dio la libertad.
En 1977 escaló en los Bugaboos, con Stewart Buroker, atacando el diedro izquierdo del Crescent Spire. Kevin tenía 18 años y sufrió una caída que le alteró la estructura de su espalda de por vida. Algo más trade, conoció a Barry Blanchard (uno de los mejores alpinistas de Norte América), comenzando una amistad que todavía persiste en nuestros días. “La primera vez que escalé con Kevin, a pesar de su lesión, lo hacía de un modo mágico; yo lo intentaba, lo imitaba, para aprender…”. En 1979 escalaron Takakkaw Falls, segunda gran cascada en ser escalada en Canada, en 22 horas ida-vuelta,lo cual constituyó una increíble gesta para su tiempo. Un año después, 1980, partieron hacia Chamonix, su tierra prometida, con la intención de escalar hasta que se les agotase el dinero. Entre ambos escalaron 11 vías alpinas: el dorado granito del Pilar Bonatti, el hieloazuldel couloir Couterier a la Verte, la Cara Oeste de la Blaitiere (Kevin superó el off-width de la fisura Brown con tal arte que Gilles Claret Tournier declaró “Kevin is the master”), Major al Mt. Blanc, y la “Shea-Jackson” a la Norte de Les Droites (en una de sus primeras repeticiones) en 16 horas. Al día siguiente hicieron un pacto para escalar al año siguiente juntos en Yosemite (The Nose, Salathe, Cara N.O. Half Dome). Kevin no deificaba a otros alpinistas como Bonatti, etc. Decía que solo eran hombres y que lo que un hombre puede hacer, otro también, sobre todo si está suficientemente en forma. En aquella época, en los ambientes montañeros canadienses se decía que si realmente querías hacer una escalada, lo que tenías que hacer era ir con Kevin y decirle “te apuesto a que no la subes…”. De 1980 al 83 escalaron 200 días al año y en el 81 hicieron 40 vivacs en pared, la mayoría de ellos improvisados.
De vuelta en Canada, tras su periplo californiano, ese invierno realizaron Polar Circus (12h.ida-vuelta) y Slipstream en el día.También escalaron Weeping Pillar y Nemesis, y realizaron la 2ª ascensión de Whiteman Falls. Juntos escalaron por primera vez en el día la Cara Norte del Mt. Cromwell (Elzinga-Miller). En Abril del 82 escalaron el Gran Couloir Central del Mt. Kitchener, abriendo una difícil variante, que obligó a Kevin a hacer sin guantes su largo clave. Un mes después fueron a Alaska, ascendiendo la Cassin al Mc Kinley en medio de una tormenta en 6 días. Peter Habeler les felicitó al bajar por haberlo conseguido con ese tiempo! En 1983 escaló por vez primera la famosa Gimme Shelter, con TP Freisen, que fue considerada durante 10años la cascada más difícil del mundo (esta ruta había rechazado a gente como Jeff y Alex Lowe!!). Una semana después abrió con Dave Cheesmond (increíble alpinista sudafricano) una nueva ruta en la Cara Norte de la South Goodsir Tower, en medio de una salvaje tormenta, con 2 vivacs sin saco y con una caída de Kevin al tratar de superar la cornisa de salida de la pared (la única que tuvo en toda su carrera de alpinista). En la bajada, fue atrapado por una avalancha, de la que salió indemne. Su voracidad alpinistica estaba lejos de ser saciada y partió hacia Peru, donde escaló al arista oeste del Huascaran Sur, y luego a los Alpes para realizar una espectacular campaña: Comici a la Cima Grande di Lavaredo, Cara Oeste Petites Jorasses, Bonatti Grand Capucin, Cecchinel-Nomine, Grand Pilier D’Angle al Mt. Blanc, Arista Integral de Peuterey, Pilar Central del Freney, Cara Norte del Eiger (1ª canadiense, toda la via de primero), y en Octubre, la Cara Norte del Cervino en solitario (6 horas) y una semana (13-14 de Octubre) después el Espolón Croz a las Grandes Jorasses, con Simon Richardson saliendo de la via con una fuerte nevada, dónde Kevin dice que hizo “el largo de su vida”, sin protección y con la tormenta encima.
En 1984 llegó el Rakaposhi (7790m), dónde acudieron un grupo de fortísimos canadienses y realizaron la 2ª asc. de la ruta Japonesa en la Cara Norte, 5ª absoluta de la montaña, en estilo alpino, llegando a la cima el 17 de Julio Blanchard, Cheesmond y él.
Dos años después Barry y él participaron en la expedición canadiense a la arista oeste del Everest. El 19 de Mayo alcanzaron el C.VI (8200m.) en apoyo de la cordada que hizo la cima; y en 1988 realizaron la escalada más salvaje de sus vidas, aunque sin lograr cima, al ascender en estilo alpino lapared rupal del Nanga Parbat (8125m.). El grupo estaba formado por auténticas máquinas de escalar, como Mark Twight, Blanchard, Ward Robinson y él. Tras 3 días de ascensión, atrapados por el mal tiempo, decidieron darse la vuelta a 7700m. en la ruta Messner. En el descenso les cogió una avalancha, perdiendo el material, y logrando bajar gracias a que encontraron cuerdas de una antigua expedición Japonesa.
Tras ello, Doyle fue consciente de que no iba a poder igualar esta actividad en toda su vida, y dejó el alpinismo. Hoy en día, Blanchard y él siguen saliendo a escalar un par de veces al año y sigue amenazando con volver de nuevo a la escalada, pero esta vez “a aprender a escalar de verdad!!”.

Referencias:
-Vertical n.123.
-Gripped-Feb/Mar 2006.
-Climbing n 89.
-Alpine Journal 1991/92.
-John Lauchland award (web).

© Agustin Castiella a Kevin Doyle 2008