Este guía y alpinista nacido hace 35 años-24 de Octubre de 1973- en la costa de Niza (Cagnes sur mer) representa a la vanguardia del alpinismo francés, junto a escaladores como Christian Trommsdorff, Patrick Wagnon (compañeros habituales de fatigas), Stephane Benoist (colega en sus inicios) o Patrice Glairon-Rappaz. Su forma de entender el alpinismo, abriendo vías de gran dificultad en himalaya, en estilo alpino y en cordada de 2-3 compañeros, hacen de él uno de los alpinistas punteros a nivel mundial. Pero no se trata de un recién llegado a las más altas cotas del compromiso himaláyico, ya que su historial empieza hace más de 20 años…

Sus primeros pasos en la escalada los realiza con 12 años en Baou de Saint-Jeannet, escalando rápidamente gran número de vías en Verdon. En 1987 viaja a Chamonix, Envers des Aiguilles, Grand Capucin, Fou. Con 16 años realiza “La demande” en Verdon en solitario integral. En 1992 escala la directa americana al Dru y dos años más tarde “Gamma” en el Pilar Sur Barre des Ecrins. En 1995 entra a formar parte del Equipo Nacional de Jóvenes Alpinistas, esclando en el 96 la Cara NO de L’Olan, con Daniel Dulac (Junio) y la McIntyre-Colton, Grandes Jorasses, con Benoist y Glairon-Rappaz (octubre). Al año siguiente, realizaron su viaje de “fin de curso” a la Cordillera Blanca de Peru, realizando la 2ª ascensión de la vía Desmaison en la Cara Sur del Huandoy Sur (Jerome Blanc-Gras y él, cima 22 de Julio). En otoño, con Benoist, realiza la 3ª repetición de “No Siesta” en las Grandes Jorasses.

En 1998 conoce a Trommsdorff y realizan su primera “escapada” al himalaya. En 7 semanas (octubre-noviembre), escalaron 27000 metros de desnivel positivo, haciendo cima en el Baruntse (7220m)-ida-vuelta en 15h desde el C.B.-, abriendo vía en la Cara NO del Kussum Kanguru Este(6370m) y el Singkar (6150m). Estilo “pirata”, publicidad cero, y expedición muticumbres, en el mejor estilo Scott de los años 80!!!. En la primavera del 99 volvieron a Nepal, abriendo nueva vía en la Cara NE del Lobuje Este (6100m) y escalando el pilar sur del Kongde Sar (6100m). En Diciembre fue al Aconcagua (6959m) escalando su Cara Sur en solitario, con solo dos vivacs en pared (cima 15 de diciembre). Este mismo año 99 comienza su formación de aspirante guía. El año 2000 fue frenético con expediciones en primavera (Ultar -intento-) y otoño (Annapurna), y una potente escalada en solitario del espolón Croz a las Grandes Jorasses, en menos de 6 horas. En el Annapurna, inaugurando la cordada TGW (Trommsdorff, Graziani, Wagnon), abrieron una nueva vía en la Cara Sur del Roc Noir (7500m), llegando por la arista Este hasta los 7500m bajo el Annapurna Este (8020m), y descendiendo por la Cara Norte, ya que el viento les impidió continuar. Una auténtica aventura, silenciada durante años por haberse realizado en “estilo pirata”, y que vio la luz en el 2007 al subir Tomaz Humar en solitario por su ruta, continuándola hasta la cima del Annapurna este. Como aclimatación escalaron la McIntyre-Ghilini al Singu Chuli (6501m) vivaqueando 3 noches en su cima para aclimatar. En el 2001 fue con Christian al Everest (8848m), pero Yannick enfermó en la marcha de aproximación y tuvo que volverse a Francia sin realizar un intento real. Su compañero hizo cima sin oxígeno y en solitario. Fue un gran “palo” para alguien tan potente como Yannick, pero en otoño se resarció con creces, en una nueva expedición a la zona de los annapurnas, con Patrick Wagnon, Greg Sauget y su novia, ascendiendo el Chulu (6500m), Kang Guru (7010m) y el Annapurna IV (7525m), arista norte, con Wagnon. El 2002 obtuvo su título de guía y en otoño viajaron a India la cordada TGW y Sauget. Tras aclimatar en el Baghirathi I (6856m), escalaron una nueva ruta en la Cara Sud-oeste del Chaukhamba II (7100m) y travesía para descenso, y finalmente Wagnon y él escalaron en el día la original del Shivling (6543m). Tras ello parte a Nepal, donde en compañía de Asmus Norreslet abre vía en el Tsoboje (6780m), pilar sur. En 2003 hace una invernal a la norte del eiger, con Norreslet, y a Freneysie Pascale en el Mont Blanc, con Wagnon, como entrenamiento para su expedición en primavera al Karakorum, donde realizó dos intentos en la cara sur del Pumari Chhish Sur (7350m), hasta 6700 y 6950m, e intentos a otras cimas de la zona. Pero prometieron volver. En 2004, Wagnon y él realizan la “Desmaison” a la Grandes Jorasses (que pasó totalmente desapercibida al no darle ninguna publicidad), para ir al Makalu (8463m) a intentar la vírgen arista Este con Christian. Dadas las condiciones y la dificultad de la arista, el trio ascendió la arista SE, llegando él a la cima el 29 de Mayo. Para él fue un gran empujón al comprobar que podía funcionar de forma exigente a gran altura. Al año siguiente, 2005, escaló “Reve ephemere d’alpiniste” a las Jorasses con Wagnon, para acudir invitado con sus compañeros a la expedición nacional francesa al Chomo Lonzo. De nuevo la cordada TGW realizó grandes ascensiones: la 1ª asc. Del Chomo Lonzo Norte (7199m), por la arista NO (3-7 de Mayo) y del Chomo Lonzo Central (7540m), via travesía CLNorte y arista Norte (15-22 Mayo), con una escalada extremadamente difícil en el torreón final, a más de 7400m. En otoño, Christian y él fueron al Ultar (7388m) para intentar su pilar SE, que es uno de los retos pendientes mayores del Karakorum. Escalaron la mitad del pilar, de 3000m de altura, pero se tuvieron que retirar. En 2006 intentaron la arista sur del Manaslu (8163m), sin éxito, llegando en la ruta normal hasta 7500m. como aclimatación (TGW, Norreslet y Sandrine de Choudens) y en 2007 Christian y él realizaron la que constituye su ascensión “estrella” hasta el momento: la 1ª asc. de la pared Sur del Pumari Chhish Sur (7350m), haciendo cima (12 de Junio), tras 10 años de cordada y amistad, en su 10ª expedición juntos. En otoño, acudieron a la India, a la zona del Changabang, pero el tiempo y las condiciones no acompañaron. Para 2008 se marcaron su reto pendiente, una nueva gran ruta en un 8000. Tras aclimatar en el Broad Peak y hacer la antecima (8030m), el trio intentó el K2(8611m) por su Cara Oeste sin conseguirlo.
Seguro que seguiremos oyendo hablar de ellos, a pesar de que ellos sigan sin tener especial interés en salir en los papeles. Y esto es, en grandes trazos, lo vivido y aportado por este gran alpinista hasta el momento. ¡Casi nada!

© Agustín Castiella a Yannick Graziani 2009

Referencias:
Mountain TV (videos)
Montagnes Magazine
Alpi Rando
Vertical.
AAJ