Resulta curioso que el apodo de este magnífico escalador italiano surgiese a modo de burla, tras su participación en la primera edición del Trofeo Mezzalama en 1933. Su “decepcionante” sexto puesto dentro del equipo ski club Torino, tal como comentó el periodista de la Stampa, le valió este apelativo. El tiempo daría la razón al mismo, pero en su justo sentido. Gervasutti se convirtió en uno de los escaladores alpinos más potentes de los años 30-40, junto con Cassin, Bocalatte y compañía. Sus vías siguen siendo hoy en día “grandes courses” raramente repetidas, en algunas resulta difícil encontrar a alguien incluso en años. Su difícultad y su situación oculta y salvaje son el motivo. Así como Rebuffat puso de moda las seis nortes de los Alpes, las vías “Gervasutti” podrían constituir por si solas el sueño de una vida de alpinista.

Tras sus inicios en Alpes y Dolomitas, en 1932 realizó la 2ª invernal del Nordend, y la 1ª invernal de la arista Furggen del Cervino (volvería para realizar la 1ª invernal solitaria de la arista Lion (1936) y la 1ª sin guía de la via Piacenza(1941, con Gagliardone). Al año siguiente realizó la arista del diablo al Tacul, y con Zanetti, la 2ª asc. de la arista sur de la aguja negra de Peuterey. También realizó su primera intentona al Espolón Croz a las Grandes Jorasses. En 1934 viaja seleccionado a los Andes Argentinos y Chilenos. En verano, nuevamente se enfrentó al Croz, de nuevo sin éxito. Sus grandes logros fueron el couloir que lleva su nombre al Mt Blanc du Tacul, con Chabod, (una de sus vías más sencillas y más recorridas), y junto a quién fue su compañero en sus grandes aperturas durante cuatro años, Lucien Devies, la Cara N.O. de l’Olan, en Ecrins (aquí si que es difícil encontrar colas!), gran ruta convertida en clásica de difícultad. En 1935 Gervasutti estaba decidido a saldar cuentas con el esquivo Espolón Croz, pero fueron dos alemanes quienes por dos días se llevaron la 1ª asc., teniendo que conformarse con la 2ª junto a Chabod, Lambert y Loulou Boulaz. Tras esta “decepción” intentó también la ascensión de la virgen Cara Norte del Petit Dru, sin éxito, que sería escalada por Allain y compañeros.

Si consiguió ascender la arista des Hirondelles a las Jorasses, y la Solleder a la Civetta, con Devies. De nuevo su sed de primeras ascensiones le llevó a intentar la Norte del Eiger, pero el tiempo no les dio una oportunidad. Les Ecrins serían nuevamente su terreno de juego, y con su amigo Devies realizó la primera de otra clásica, la Arista SE del Pic Gaspard. El año siguiente permitió a esta mítica cordada realizar su “obra maestra” alpina, la Cara NO de l’ailefroide, la “Walker” de les Ecrins. En 1937 Devies y él realizaron la tercera ascensión de la Norte del Dru, e intentaron de nuevo sin éxito “el ogro”. En 1938, ya sin Devies, Gervasutti se unió a Gabriele Bocalatte para abrir otra gran ruta, la Cara Sur/SO de la Punta Gugliermina. En 1940 con Paolo Bollini, abrió el Pilar Norte o de la Derecha del Freney. Esta lejana y difícil vía, algo eclipsada por el Pilar Central, sigue siendo una codiciada ruta por los alpinistas amantes de lo salvaje y oculto (esta última década solo se ha repetido dos veces!). Su gran sueño, en el que había invertido numerosos intentos, lo pudo hacer realidad en 1942, junto a Gagliardone, la Cara Este de las Grandes Jorasses. Esta impresionante vía solo contaba con 6 ascensiones tras 40 años de su apertura, y atrajo a gente como Tasker y Renshaw (según ellos, su mejor ruta alpina!!).

En 1946, finalizada la guerra mundial, Gervasutti se encontraba abriendo via en un Pilar de la Cara Este del Tacul (via que hoy lleva su nombre) cuando una mala maniobra durante un rappel terminó con su vida. “El amor de lo salvaje y de los lugares solitarios, y el deseo de visitarlos es a veces tan fuerte como la necesidad de escalar”, dijo sobre sus rutas Simon Richardson. “ Quizás esto explica porque las rutas de Gervasutti, que están generalmente situadas de forma remota, tienen una llamada tan fuerte”.

Los años 30-40 fueron probablemente la edad de oro de la escalada alpina, y Gervasutti uno de sus máximos exponentes. Sus vías son y serán ejemplo a seguir, imaginativas y modernas.

© Agustín Castiella a Giusto Gervasutti 2010

In the footspes of Gervasutti. Simon Richardson. Alpine Journal 1991/92(104-12).

Scalate nele Alpi. Giusto Gervasutti. I Liqueni. CDA Vivalda Editori. 2005.

Big Wall Climbing. Doug Scott.

Lucien Devies. La montagne pour vocation. Olivier Hoibian. Ed. L’Harmattan.

Uomini del Cervino. Mario Fantin. Nordpress.   

Alpinisme. Ocobre 1951. Alpinisme Heroique. Giusto Gervasutti.

Motagnes Magazine nº 159, 1993.Memoire: Gervasutti. Giles Modica.