“Mon petit, mon petit…”. Aún recuerdo los sollozos de Georges Payot, gran guía de la compañía de chamonix, en la película que se hizo sobre el intento francés a la arista N.O. del Annapurna en 1986. Todo iba bien, hasta que la mala suerte quiso que Benoit tuviese una caída abriendo en solitario ruta a unos 7000m. el 23 de septiembre. El resto estaba descansando, pero Benoit no podía estar quieto. Era como si le faltase tiempo. Al ver que no bajaba, descubrieron su cuerpo inmóvil en el couloir que estaba asegurando con cuerdas fijas. Payot, siendo el de mayor edad y cumpliendo la tradición de los guías, subió a liberarlo de la cuerda que lo mantenía atado a la montaña. Tenía 25 años.
Pero, ¿quién fue Benoit Grison?. Benoit era un joven de cara aniñada que vivía y trabajaba en Grenoble. Porque a diferencia de las “estrellas” francesas del momento (Profit, Escoffier, etc.), él era un escalador de fin de semana.. La mayoría de sus grandes proezas las hizo saliendo de Grenoble para volcer a estudiar y trabajar el lunes.
En 1980 comienza su andadura de primeras ascensiones en solitario, realizando en agosto la 1ª en solo de la Ginat en la norte de les Droites; en el 82 la primera solitaria de la “Boivin-Gabarrou” en la misma pared y este año realiza también una de las primeras repeticiones de la McIntyre-Colton en las Grandes Jorasses. En Julio del 83 se le pudo ver realizando en solo el Linceul a las Jorasses y la Oeste a las Petites Jorasses.
1984: Benoit es “llamado a filas”. Dadas sus cualidades alpinisticas es admitido en el Grupo Militar de Alta Montaña, dirigido por JC Marmier, y realiza con ellos una impresionante actividad. En Febrero (13al 17) segunda ascensión de “Rolling Stones” a las Jorasses y en Marzo (10-14) primera invernal de la directisima francesa al Dru, con Eric Gramond. El 20 de Abril abrieron “Hypergoulotte” al Mt. Blanc, en la vertiente Brouillard, con Lionel Mailly. Este año también realiza el encadenamiento de supercouloir (subida), gervassutti (bajada), jager (subida) y Albinoni-Gabarou (bajada!) en el Mt Blanc du Tacul. Con Eric Bellin, realizó un auténtico “rock maratón”, en el envers des aiguilles: Gemeni, Children of the moon, Pyramid, Marchand de sable, en 12 horas!
Con el GMHM partieron de expedición a Alaska, haciendo western rim al Mc Kinley, repitiendo via en Rooster’s Comb (via Colton-Leach 81), y abriendo con Yves Tedeschi una nueva ruta en el Mount Hunter, la pared norte, via impresionante que no ha sido repetida hasta 2007 (por Jon Bracey y Andy Houseman, dos de los alpinistas británicos más potentes del momento).
En 1985 la revista Vertical en su nº1 le dedica un reseña titulada, “Benoit Grison, l’anti-star”, para relatar su ascensión, 2ª, de la cascada Notre Dame al Mt. Blanc, en fin de semana desde Grenoble! Y es que era su estilo. Rápido, discreto, solitario y de fin de semana, que era cuando podía escaparse: así llevó a cabo también este año la 1ª invernal solitaria del espolon Authenac-Tournier a Les Droites. En verano parte 2 meses a los Andes de Peru, donde realiza gran cantidad de ascensiones: Cara Este del Huascaran Norte solo(via Barrard), Ocshapalca-Cara Sur solo, Palcaraju y Pucaranra (este por nueva vía) con J. Hernandez, y la apertura de una nueva ruta en la Cara NE del Huascarán Sur (2 vivacs), via repetida a los 10 días por Carlos Buhler y Sharon Wood, que creían estar abriendo ruta .
En 1986 Benoit realiza la 1ª en solitario e invernal de Freneysie Pascale (entre pilar central y norte) al Mt Blanc (de fin de semana, para variar) el 16 de Marzo y el 27 de Julio la 2ª en solitario de la combinación Bonatti-Gobbi al Grand Pilier D’Angle y Pilar Central de Freney al Mt Blanc (la 1ª era de Nicolas Jaeger en el 75). Para Benoit, Freneysie Pascale era la ruta más dura que había realizado en solitario.
En total, había ascendido 23 vías al Mt Blanc (además de las reseñadas tenía en su haber la integral de Peuterey, Cechinel-Nomine al Grand Pilier D’Angle, Brenva una tarde de paseo…) y es por su gran calidad como alpinista que es invitado a participar en la expedición Francesa al Annapurna (con gente como Francois Marsigny).
Gilles Modica, amigo y gran conocedor de su actividad dijo de él: “Era el escalador solitario por excelencia, con una confianza a toda prueba en su juicio y en sus capacidades, sin pesadillas y sin dudas”. “Ni Profit ni Escoffier fueron tan lejos en dificultad y compromiso como Benoit”. ¡Casi nada!
1986 era un año especial para él. Había obtenido su diploma de ingeniero y realizado su stage como aspirante guía, y partía precisamente con sus profesores en expedición. También fue el año en que el destino quiso que Benoit nos dejase, allá en el Annapurna.

Referencias:
-Montagnes Magazine-139, 200 (“Benoit Grison: Fureur de vivre”, G.Modica).
-American Alpine Journal 1985-7.
-Desnivel 20.
-La Montagne et Alpinisme, nº1985-86.
-AlpiRando-junio y noviembre 1986.

© Agustín Castiella a Benoit Grison