En este capítulo intentaremos aclarar el tremendo lío que existe en lo que se refiere a la interpretación de los símbolos que aparecen en las reseñas de las vías de “artifo”. Desvelaremos esos números y letras que nos indican tanto la dificultad de los artificiales equipados como los “artifos” más extremos.

Advertencia: Aquellos que ya os sabéis la lección deberíais echarle una ojeada, lo mismo encontráis errores o podéis aportar algo nuevo.

Agradecimientos: a Luichy y Joan Palou por sus correcciones y a “Cucu” por sus aportaciones.

La escalada artificial

Lo primero que hay que resaltar es que afortunadamente, y a diferencia de la escalada libre, la nomenclatura utilizada para indicar los grados de dificultad en la escalada artificial está estandarizada. Es decir, en Montserrat utilizaremos la misma nomenclatura que en Yosemite o en la Patagonia. Es posible que su interpretación no sea exactamente la misma, pues influyen factores como la roca, el material que utilizaremos, la longitud, etc. pero a grandes rasgos viene a ser lo mismo. Hay que destacar que en este artículo ignoramos la interpretación que dan los yankies de la “nueva onda” a los grados en Yosemite s pues pensamos que es absurda. Luego comentaremos más a fondo este tema.
Vayamos al grano. Básicamente para indicar un artifo se utiliza la letra “A”. Esto es universal. Partiendo de aquí todo lo que tenga una “A” podremos asegurar que es escalada artificial. Así pues, cosas así como A5, A3e, Ab… nos indican que hay escalada artificial. Partiendo de esta sentencia ya podemos distinguir dos grandes tipos de escalada artificial:

A) Escalada artificial equipada.
B) Escalada artificial desequipada.

La escalada artificial equipada la distinguiremos porque va acompañada de la letra “e”, por ejemplo A1e, mientras que la escalada artificial desequipada no, por ejemplo A1 (esto no se cumple necesariamente pues a veces los aperturistas dejan los pitones ya puestos). Dicho esto observamos que un A3 no es lo mismo que un A3e. En el A3 tendremos que poner los seguros mientras que en el A3e el “artifo” estará equipado a base de expansiones y no hará falta colocar ninguna pieza o como mucho tendremos que colocar plaquetas recuperables (chapas que se colocan en las cabezas de los buriles para poder enganchar los mosquetones) o cordinillos.

La escalada artificial equipada

Para indicar la dificultad del Artificial equipado se utilizan los números 0, 1, 2 y 3 que dan como resultado: A0e, A1e, A2e y A3e (el A4e no existe aunque algunos escaladores lo atribuyen a artificiales equipados que están tan precarios que cualquier seguro puede saltar al colgarnos de él o de lo que queda de él).
A0e significa que tendremos que chapar un spit, parabolt o buril (colocado previamente como es lógico) y agarrarnos a la cinta para superar el paso sin utilizar los estribos. Es importante remarcar que aunque se trate de escalada artificial equipada no será necesariamente algo fácil. En vías “deportivas” de pared, hay que pensar que los “frikis” no llevan pedales, por eso, en ocasiones un A0e equivale tranquilamente a un VIº de escalada libre con duros bloqueos de los que enrampan los bíceps. En estos casos es prudente llevar los estribos o como mínimo el gancho fifí. También hay que añadir que en algunas reseñas podremos observar la utilización del término A0e+. Es de suponer que el A0e+ será bastante chungo y tendremos que bloquear en plan “heavy” con nuestros brazos.
A partir del A1e para arriba se requiere el uso de estribos y el número sirve para indicarnos la verticalidad.
A1e se utiliza para “artifos” ramposos o verticales.
A2e se utiliza para “artifos” desplomados.
A3e se utiliza para “artifos” muy desplomados o que superan un techo.
Por último señalar que en muchas reseñas encontraremos un Ae que significa que el “artifo” está equipado con expansiones pero sin entrar en más detalles sobre la verticalidad de los pasos o la dificultad de éstos. También podremos observar, en reseñas muy antiguas, que algunos artificiales están indicados con las letrasAb. Significan que los pasos estarán equipados con buriles.

La escalada artificial desequipada

Básicamente todo “artifo” que no vaya acompañado de la letra “e” será artificial desequipado. Hay que tener en cuenta que en algunos “artifos” los seguros quedan tan bien que algunos aperturistas prefieren dejar los clavos puestos para que no se deteriore la roca o para poder forzarlo en libre. Por eso podremos encontrar algunos A1, A2 y hasta A3 que están totalmente equipados con clavos. Del mismo modo que el artificial equipado en la escalada artificial desequipada la dificultad se indica mediante números. Además, para precisar aún más sobre la dificultad, se emplean los signos “+” y “-” (éste último poco utilizado).
Así tenemos los siguientes grados: A1, A1+, A2-, A2, A2+, A3-, A3, A3+, A4-, A4, A4+, A5-, A5, A5+…
Sobre su significado hay tantas opiniones como zonas de escalada artificial existen en el mundo. La definición que más me gusta y siempre utilizo es la siguiente:

El resto de definiciones intentan valorar la dificultad del artificial mediante los metros de caída potencial (algo un poco tonto pues para saberlo con total exactitud tendríamos que caer en cada largo y en los pasos más difíciles), mediante la exposición (árboles, repisas), por la dificultad de colocación de los seguros o el tiempo empleado para completar el largo, según la precariedad de las reuniones,etc. Está claro que la dificultad debería ser un compendio de todos estos factores más la opinión del que recupera el largo que es el único que de verdad puede valorar la precariedad de los seguros. Algunos escaladores afirman haber escalado rutas de grado A6, curiosamente en solitario. Según estos individuos se trata de vías en las que ni las reuniones aguantarían una posible caída (¿entonces cómo aguantan el peso de varios petates?). Reciben el nombre de artificiales psicópatas. Muchas veces el grado va unido al material que llevemos en aquel momento. Parece mentira que en los artificiales en los que más he sufrido no han sido los más extremos. En cierta ocasión volé tres veces en el mismo paso mientras escalaba un A1 pero aquello me pareció A5 porque no tenía los pitones adecuados. En otra ocasión escalé un A3+ que arrancaba del suelo y en el que los seguros ya estaban colocados. Psicológicamente me costó como un A4 por el peligro potencial de caída que había aunque físicamente me costó como un A3e. También es interesante informarnos sobre el estado de la vía y sobre las peculiaridades de graduación de la zona en la que pretendemos escalar pues podemos encontrarnos sorpresas como que en un A3 de “la nueva onda” en Yosemite tendremos que escalar 40 metros de gancheos en agujeros picados y sin ninguna expansión intermedia…
También hay que añadir dos nomenclaturas más: el Ac y el Ag. Respectivamente indican que el artificial está equipado con “coppers” (Ac) y que los pasos son a base de ganchos (Ag). Pero OJO en Francia pueden tener distintos significados. Mientras que Ac es utilizado a veces para indicar el artificial de ganchos (”crochets”) el Ag hace referencia al artificial de buriles (”gollots”).
Por último hay que destacar que todas las vías de artificial se deterioran con el paso del tiempo aumentando la dificultad del largo o disminuyéndolo. Es por eso que cada vez es más interesante la escalada artificial desequipada en la que sólo se utilizan material “limpio” y la vía queda en su estado original.

La escalada artificial desequipada limpia (”clean”)

Aunque muchos escaladores ya lo hacían desde hace mucho tiempo sobre todo en países como inglaterra o Alemania donde aprecian las vías en su estado original, ha sido en EEUU donde se ha desmarcado como otra dsciplina independiente de la escalada artificial con su propia nomenclatura. Este tipo de escalada se basa en la utilización de material “limpio” que daña mínimamente la roca, como los friends, tascones o pasos de gancho naturales, que apenas deterioran la roca. Al contrario que el resto de escalada artificial la letra “A” aquí no se utiliza. Este tipo de escalada se identifica por la letra “C” (de “clean”, limpio en inglés) que se sustituye por la letra “A” y hasta el momento se conocen rutas de hasta grado C3.
Sigue las mismas pautas para valorar la dificultad que la escalada artificial desequipada tradicional.
Cuadro resumen sobre la graduación y nomenclatura de la escalada artificial